Mitte Juli 2021 hatte heftiger Dauerregen mit Überschwemmungen und Hochwasser dramatische Folgen für die Menschen in Nordrhein-Westfalen und im Ahrtal. Eine der größten Naturkatastrophen der deutschen Geschichte kostete 189 Menschen das Leben. Innerhalb weniger Tage stampften SWR, WDR, MDR, BR, NDR sowie Kimmig Entertainment eine Sondersendung aus dem Boden, um Spenden für die Geschädigten zu sammeln.
Was für ein großartiges Ergebnis: 7.991.545 Euro Spendengelder kamen am Freitagabend (23. Juli) während der ARD-Benefizgala zugunsten der Opfer der Hochwasser-Katastrophe zusammen. 4,82 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer verfolgten die Live-Sendung im Ersten und in den dritten Programmen der ARD – das bedeutete einen großartigen Marktanteil von 23,15 Prozent! Es wurde von drei Standorten aus gesendet: Tagesthemen-Moderator Ingo Zamperoni führte in Köln durch den Abend, während Sarah von Neuburg in Leipzig auf der Bühne stand. Und im Studio Hamburg waren die Telefone angeschlossen, an denen viele Prominenten die Anrufe der Spendenwilligen entgegennahmen.
Für Moderator Ingo Zamperoni war es nicht immer leicht, bei den Gesprächen mit Betroffenen, Helfern und Fachleuten die richtigen Worte zu finden, doch er löste diese Aufgabe auf seine sympathische Art bestens –auch bei den Live-Schaltungen in die Krisengebiete. In Leipzig traten Künstlerinnen und Künstler auf, die spontan für den Benefiz-Abend zugesagt hatten. Mit dabei waren unter anderem Peter Maffay, Roland Kaiser, Rea Garvey, Die Prinzen, Max Giesinger, Max Mutzke, Jeannette Biedermann, Yvonne Catterfeld, Joris, Frida Gold und Brings. Sarah Connor widmete den Betroffenen der Flutkatastrophe ihren neuen Song „Stark“. Spätestens als Herbert Grönemeyer seine Hymne „Mensch“ anstimmte, waren die Emotionen auf dem Höhepunkt. Und Udo Lindenberg spendete ein selbstgemaltes Bild, das für 211.200 Euro versteigert wurde.
Der Benefiz-Abend war der Höhepunkt des Spendentages der ARD für die Geschädigten in den Hochwassergebieten, der am frühen Morgen begonnen hatte. Auf vielen ARD-Radiowellen begann der Tag um 7 Uhr mit einem Innehalten in Gedenken an die Opfer der Katastrophe und auch viele regionale Fernsehsender beteiligten sich mit Aktionen am ARD-Benefiz-Tag. Insgesamt kamen am 23. Juli über die ARD-Spendenhotline und die „Aktion Deutschland hilft – Bündnis deutscher Hilfsorganisationen“ mehr als 16,5 Millionen Euro zusammen. Für Werner Kimmig war das tolle Spendenergebnis ein Beweis für die hohe Schlagkraft der ARD: „Schön dass wir mit unserem Team in diesem großartigen Verbund mitarbeiten und mit zum Erfolg beitragen konnten.“
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